Repelente para uns, irresistível para outros é a melhor forma de definir o cheiro dos coentros. Em geral o sabor dos coentros aprende-se a gostar e não tarda muito, passa a ser um condimento favorito.
Coriandrum sativum é a espécie de coentros mais conhecida entre nós. Existem no entanto outras plantas com sabor idêntico que podem bem substituir os coentros quando estes não estão disponíveis. São estas plantas o Culantro ou coentros do México e os Coentros do Vietnam.
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| Coriander sativum 'confeti' |
As folhas frescas dos coentros são usadas na culinária em Portugal na preparação de pratos de marisco, arroz, sopa de peixe, sopa de cenoura, grão-de-bico, feijão e mesmo na preparação do Pesto como substituto do basílico. Picam-se as folhas e adicionam-se ao prato, depois de pronto, para não perder o sabor com a cozedura. As sementes têm também um uso culinário importante, fazem parte do caril indiano, usam-se na preparação de pickles, enchidos e misturadas com chili para condimentar carnes. Todas as partes da planta são comestíveis; as raízes picadas são
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| Coriander sativum |
um condimento muito apreciado por alguns Chefs e as flores servem para decoração de pratos.
Mas, não se trata apenas de um condimento, os coentros têm também muitos benefícios para a saúde. O uso frequente na culinária estimula a eliminação de metais pesados tais como o mercúrio e o cádmio; ajuda a equilibrar a glucose no sangue; baixa o colesterol; o chá das sementes tem sido usado para tratar infecções na bexiga e problemas renais.
COENTROS DO MÉXICO |
| Eryngium foetidum syn Eryngium anthystericum |
CULANTRO É uma planta cultivada em todo o mundo para uso culinário, tem um sabor idêntico aos coentros mas mais intenso. Como planta medicinal faz-se o chá das folhas em decocção, para tratar febre, hipertensão, obstipação, asma, diarreia e pelo seu efeito anticonvulsivo é usado em casos de epilepsia. Eryngial é o óleo extraído da planta que é usado na preparação de medicamentos para tratar infecções provocadas por parasitas, bactérias e fungos.
COENTROS DO VIETNAM OU MENTA DO VIETNAM
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| Persicaria odorata syn Polygonum odoratum |
No Vietnam é uma das ervas prediletas usada fresca em saladas ou como condimento para guisados e sopas. O chá das folhas é também usado para tratar náuseas, febre, como diurético e tónico geral. O óleo Kesol é extraído desta planta para uso na culinária e na indústria da cosmética.
